相传四川广元是女皇武则天的故里，从陕西汉中来这里的高速公路也已开通近十年，剑门蜀道早就不再让人感觉那么遥远，此行我们从西安来广元自驾游，单程也仅用了7个多小时（公里左右）。此时四川广元各地，沿途青瓦白墙的民居与漫山遍野嫩黄的油菜花相映成辉，描摹出了大地上最美的田园画卷。
按照行程规划，我们在到达广元市的第二天将会前往昭化区的昭化镇，那里有一座历史悠久的同名古城——昭化。昭化古城据说有两千多年的历史，初建于春秋战国时期，古称葭萌，宋代改称昭化，是剑门蜀道的重要组成部分，也是蜀汉政权的发祥地，有“巴蜀第一县”的美誉。
昭化古城的城墙，民居古巷，茶舍戏楼，文庙考棚，亭阁文庙，祠堂县衙，汉砖碑刻无浸润着历史的厚重与沧桑。由于时间有限，我们只能从这些拥有深厚历史感的古迹身旁匆匆而过。导游的讲解也很简单，这让许多人有了“他日重游”的念头。另外，下个小长假再去广元，一定不要跟团游，自助游才是正确之道。因为，图省心把行程完全交给导游，你将不会有一点自由感，会错过许多精彩的体验，这也是我们此行深刻的“教训”。
在一处古色古香类似于官署建筑面前，导游停了下来，回头询问我们是是否知道“考棚”为何物？游客中自然不乏博学多才之士，答曰“科举考试之地”。没错！这里就是昭化古城里唯一的封建时期科举考场（大约相当于现在的高考场地）。这处考棚古建筑建于清代道光十八年（年），设有考位个。在流行科举制度的封建社会，这里为昭化、广元、青川、剑阁等周边地区的文人秀才提供了最重要的考试场地。
中国自隋代开始，开科举制度选拔人才入朝为官，至唐代这一制度日臻完善，宋元明清各个时期仍延续这一制度，并增加了文、武双科状元，只是越到后来考试遴选也越严格，直至封建王朝完结。有人统计，从隋朝开启科考制度到清末，中国历史上共产生了位状元，其中许多还是声名显赫之人，例如唐代书法家柳公权，南宋政治家文天祥，明朝著名的“三元宰相”商辂，以及大清朝最后一位状元刘春霖（书法家）。
我非常喜欢逛古城和古镇，无论南方还是北方的，国内的还是国外的。原因很简单，在绝大多数古城镇里，你都能看到各种当地最特色的小吃，喜欢美食的游客肯定和我差不多——每次逛古城，面对各种各样的地方小吃的诱惑，腿就不听使唤了。
在昭化古城的街头，有许多出售麻花和香酥饼（板栗饼、核桃饼）的店铺档口：太守麻花、费公府麻花、古城麻花、葭萌麻花……脆的、酥的、椒盐的、甜咸的……只要从摊位旁边经过，准能闻到馋人的香味。那么到底哪家更强，其实我也不知清楚，都怪导游催得急，我竟然连一口“免费品尝”都没吃到！
从昭化古镇出来之后，大家在导游的带领下，移师35公里外的剑门关。两山夹峙的天下古关——剑门关城楼赫然挺立，观看观察，这里真的是“一夫当关，万夫莫开”的地形。一条小溪在古关旁潺潺流淌，从一道慢上坡向前望去，古关挺拔伟岸，屹立于如刀似剑的山峰之间。
过古关，内行数公里，可见壁立千仞的大剑山。经仙女廊，由抱龙山观景台上“鸟道”，道狭陡直，上下均须避让，有的路段只容一人通过，有的路段则十分陡峭，间或山壁上凿出的浅石室供人休憩避让。
下山之后，我们随着大部队沿崎岖的道路翻山越岭，蜿转蛇行。很快，身旁出现了宽阔绵延的嘉陵江，山上是浓墨重彩的山水画。去到苍溪的时候，天已近晚，简单的晚饭后，独自漫步嘉陵江畔，江边的空气与夜景惹人流连。
原本对花海的期望值并不高，早晨醒来，正纠结是参观梨博园还是去阆中古城，却在队友们的投票下“被”做了决定，只好在蒙蒙细雨中游览苍溪梨花花海。没想到，当来到现场眼见几百亩梨花绽放的样子，一下子将原本的郁闷驱赶得荡然无存。
苍溪是蜀中闻名的美丽花园，也是著名的雪梨之乡。雨后的梨花，多了份娇艳，多了份怜人。梨花与油菜花间种，两种花争奇斗艳，置身其中恍如进入世外桃源，怎能不叫人心旷神怡？凝视花，它也不娇羞，深嗅香，它也不减少，人在花中，心花怒放。在这里，你根本不用搔首弄姿，怎样拍照都是美的……
花海旁的小溪为这里添了几分灵气，一道拱桥则带来了“人气”，山、水、桥、花相映成趣、格外和谐，那种酣畅让人流连，迎亲民俗表演又给这幅美景增添了诸多喜庆。园内的古梨树和茅草屋仿佛告诉游人，千百年来人们就在这“世外梨园”里生活，恬静与闲适惹人流连，却无奈只是这里的过客，只能留张影，让记忆长留此间……
离开时仍依依不舍，但多公里返程西安的路途还等在那里……好吧，心留下，人离开，带着浑身的清香，满脑子的记忆，告别广元！