地震发生后，避险减灾每一秒都十分宝贵。
研究表明：如果地震预警时间为3秒，可使人员伤亡率减少14%；如果预警时间为10秒，可使人员伤亡率减少39%；而如果预警时间为60秒，人员伤亡率甚至可以减少95%。
如果我们能在地震发生后，抢在携带更多能量的S波到达前，甚至P波到达前若干秒，以警报的形式告知地震动的可能大小或潜在破坏，则公众可获取紧急逃生避险时间，而高铁、危化企业、医院手术室等则可提早采取地震应急处置措施，进而减少人员伤亡和社会财产损失。
比如，高速列车可以紧急制动，避免发生侧翻；关闭燃气管线，防范爆炸危险等。
以年汶川特大地震为例
以年汶川特大地震为例，在地震发生之后，以现有台网密度，我们能在震后10秒内第一次估计出地震发生的位置和大小，此时S波以震中为中心，传播了约33千米，此区域S波已经到达，无地震预警时间，我们称之为“预警盲区”。
而盲区外的可能破坏地区能在S波到达前，甚至在P波到达前数秒获知地震波即将到来的信息，如地震烈度为11度的北川在S波到来前有接近20秒的时间，地震烈度为10度的青川县时间可达1分钟，而地震烈度为6度的西安获取的预警时间甚至接近3分钟。
而其他地区，如武汉、北京、上海等有震感地区，可在感受到震感数分钟前得到地震信息，这将减少地震带来的恐慌。
汶川地震S波传播示意图
汶川地震理论地震预警时间
目前，中国地震预警网已在京津冀、四川、云南和福建地区实现示范运行。预警系统在云南漾濞6.4级、云南双柏5.1级以及云南盈江5.0级地震中，已初步发挥效益。
全国其他重点省份正在全力完成最后阶段的台站设备安装和系统集成工作，预计将在年底形成地震预警能力。
云南双柏5.1级地震预警倒计时电视弹窗
资料来源：《地震预警，如何实现》
来源：济震微讯