制图：程璨
年8月5日，建设中的青藏铁路。中青报·中青网记者李建泉/摄
年第一次从四川省广元市区前往支教地青川县三锅中学，刘传忠坐了8个小时的车，“蜀道难”在这位河北小伙儿的心中有了具体的模样。他未曾细想，因为选择了当一名“西部计划”志愿者，自己的青春融入了“中华民族发展史上一项惊天动地的伟业”——西部大开发之中。
年开始实施的西部大开发战略，是党中央、国务院在世纪之交作出的重大决策。专家评价，自那以后，中国的西部地区进入了历史上经济增长最快、社会进步最显著、人民生活改善最快速的发展期。
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开发西部正当其时
在中国的历史上，广袤的西部一直是中国发展振兴的梦想之地。
年，历史学家钱穆游历西部时感叹“在同一国家之内，却存在有两个绝不同的社会，经济文化太过悬殊，这真是一大问题”。他后来说，“在这里，我们一定可以得到新刺激，一定可以产生新力量，并使国内各方面发展平衡”。
中国共产党历代领导集体对西部的发展十分