公元年，曹魏晋公司马懿以钟会、邓艾为大将兵分三路大举伐蜀。结果钟会十万大*被姜维阻拦在剑阁，邓艾的三万*队却偷渡阴平小道得手，最终率先抵达成都城下，后主刘禅抬棺自缚出降，蜀汉灭亡。
公元年，魏国大将*、晋公司马昭发动灭蜀之战，派遣钟会、邓艾、诸葛绪，起兵18万，三路大*攻蜀。
当时，因为宦官*皓得后主宠信，专擅朝*。姜维进言劝后主杀了*皓，不纳，姜维为避祸遂屯田沓中。魏*三路大*兵发成都，面对的最大对手就是姜维，为此战前做了周密的部署：西路邓艾主攻屯田沓中的姜维，东路钟会主攻成都的主要屏障汉中诸城池，中路诸葛绪负责切断汉中后路。三路大*，各个击破，最后会师成都，完成对成都的全面包围。十八万大*，钟会率主力十余万正面攻打汉中，邓艾和诸葛绪各率三万余人协同作战。
姜维在沓中与邓艾交战后，甩掉欲切断他后路的诸葛绪，与张翼、董厥等北上救援的蜀将会合，并放弃汉中大部分据点全力回防。钟会大*抵达剑阁外时，蜀*据陷坚守不战，两*主力就此胶着于此，相持不下。
此时，征西将*邓艾采用以迂为直的谋略，率领手下3万多精兵绕道阴平(今文县西北)，越过余里荒无人烟的地区，身先士卒，开山凿路，犹如神兵天降，奇袭江油，深入蜀境，在绵竹大破坚守于此的诸葛亮之子诸葛瞻，诸葛瞻与长子诸葛尚全部战死，魏*攻占涪城，进逼成都，后主刘禅因邓艾兵临城下，君臣人心惶惶，最终率领群臣，自缚抬棺出城投降，蜀汉灭亡。
这条千古奇策是曹魏能一战而灭蜀汉的关键，此计的关键之处在于：魏*从阴平绕小道攻涪，这样姜维若从剑阁来援，则剑阁势孤易破，钟会大*即可前进；若蜀*不援涪，魏*破涪，切断姜维后路，并可直指成都。可见阴平小道的关键，那么阴平小道在现在的哪里，地势有多险要呢？
阴平小道起于古阴平郡，即今甘肃陇南文县的鹄衣坝（文县老城所在地），途径文县县城，翻越青川县境的摩天岭，经唐家河、阴平山、马转关、靖*山，到达平武县的江油关（今南坝镇），全长公里。长度与《三国志》记载完全一致，名称也与该书记载较为吻合，当是历史上著名的阴平小道。
阴平小道有多险，《三国志》有一段读起来让人毛骨悚然的描述：
“冬十月，艾自阴平道行无人之地七百余里，又粮运将匮，频于危殆。艾以毡自裹，推转而下，将士皆攀木缘崖，鱼贯而进。先登至江油，蜀守将马邈降。”
这在古代是一个七百里无人烟，连路都找不到的小道。以至于邓艾偷渡阴平，在粮草不济，将士绝望的情况下，自己身先士卒，以毛毡裹身，从高处推转而下，将士们纷纷效仿，不幸者粉身碎骨。